En el periodo de programación 2014-2020, España ha destacado como el país líder en proyectos innovadores financiados por la Unión Europea en el ámbito de desarrollo rural de la PAC. Más de 700 proyectos innovadores en el sector agroalimentario y forestal han sido impulsados en el marco de la Asociación Europea para la Innovación en materia de productividad y sostenibilidad agrícolas (AEI-Agri).
El MAPA ha publicado un informe detallando la información relevante de los 124 proyectos innovadores desarrollados por grupos operativos de ámbito supraautonómico en el país. Estos proyectos han recibido una financiación de 62 millones de euros en el Programa Nacional de Desarrollo Rural. El informe destaca la importancia de la transformación digital como clave para la innovación, buscando un sector más competitivo, sostenible y esencial para la seguridad alimentaria, con un impacto significativo en las zonas rurales.
Durante el periodo mencionado, la innovación se ha convertido en una prioridad transversal para alcanzar los objetivos de la política rural europea, a través de la medida de cooperación de desarrollo rural. Esta medida ha financiado la innovación en el sector agroalimentario y forestal mediante el apoyo a grupos operativos, amplios consorcios formados por entidades del sector, científicos y otros actores interesados. Estos grupos se han unido para diseñar e implementar proyectos innovadores centrados en las necesidades y oportunidades identificadas por el propio sector.
Todo un éxito
En toda la Unión Europea, entre 2014 y 2022, se han puesto en marcha un total de 3.259 proyectos de innovación por parte de grupos operativos, abordando diversas temáticas, no solo de desarrollo productivo o competitividad, sino también sociales. La alta tasa de cofinanciación europea (del 80 %) ha estimulado la implementación de estas medidas en los países y regiones, y se espera que esta tendencia continúe en el Plan Estratégico de la PAC 2023-2027.
España encabeza la lista de países con el mayor número de proyectos innovadores en el sector agroalimentario y forestal financiados por la UE, seguido por Italia, Alemania y Países Bajos. Estas iniciativas se han implementado en los programas de desarrollo rural autonómicos de 15 comunidades, así como en el Programa Nacional de Desarrollo Rural del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
En el nuevo Plan Estratégico de la PAC 2023-2027, el Ministerio y 14 comunidades autónomas han incluido una línea de subvenciones para proyectos de innovación en el sector agroalimentario y forestal, con una previsión de movilizar un total de 168 millones de euros. El objetivo es financiar 777 proyectos de grupos operativos, marcando un paso significativo hacia un crecimiento sostenible en el ámbito rural.
Los grupos operativos de la Asociación Europea para la Innovación en materia de Productividad y Sostenibilidad Agraria (AEI-Agri) han desempeñado un papel crucial desde su creación en 2012. Buscan colocar al tejido productivo en el centro de la búsqueda de soluciones a problemas concretos y fomentar una relación más estrecha entre la investigación y las prácticas agrícolas y forestales. La iniciativa respalda al sector en estrategias innovadoras para mejorar la competitividad, gestionar eficientemente los recursos y aprovechar el potencial de las zonas rurales, contribuyendo así a un crecimiento sostenible.
